Quels avions prendrons-nous dans quinze ans ? La Nasa a demandé fin 2010 à Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman de plancher sur des concepts futuristes. Quelques semaines après l’attribution de ces contrats de recherche, l’agence américaine de l’aéronautique et de l’espace publie trois images. « Ils sont très différents, mais tous les projets finaux doivent correspondre aux objectifs de la Nasa : moins de bruit, moins de pollution et moins de consommation », explique l’agence sur son site.
Une telle avancée dans ces trois domaines « requiert une danse complexe entre toutes les nouvelles technologies avancées qui seront intégrées dans ces avions », estime encore la Nasa. D’autres contraintes sont imposées : les aéronefs devront pour voler à au moins 85 % de la vitesse du son, couvrir 11.000 kilomètres et transporter 45 à 90 tonnes.
Les équipes des trois avionneurs doivent désormais apporter du concret dans leurs ébauches, « en intégrant ou rejetant des innovations et des technologies pour que leur projet gagne » le concours de la Nasa.
EN IMAGES les trois projets :
